Lutte contre l’EBJ : le système immunitaire pourrait changer la donne

Chacune d’entre elles implique des degrés variables d’inflammation durable, une cicatrisation défectueuse des plaies, une hyperactivité du système immunitaire et des réponses altérées à l’infection par des germes.

Quelle différence votre travail apportera-t-il aux personnes vivant avec l’EB ?

Mes recherches permettront de combler une lacune majeure dans notre compréhension actuelle de la manière dont le système immunitaire des personnes atteintes d’EBJ leur cause des problèmes. À l’heure actuelle, les recherches permettant de découvrir les processus cachés des cellules immunitaires qui se déroulent dans les cloques cutanées de l’EBJ sont presque inexistantes. En comprenant mieux comment ces cloques se forment et quels processus du système immunitaire se déroulent à la fois pendant la blessure initiale et pendant la cicatrisation qui s’ensuit, nous pourrons mieux guider et éclairer les futurs traitements.

Cela pourrait conduire à une réorientation des médicaments existants, notamment les anti-TNF et les anti-IL-1b, qui pourraient manipuler les processus uniques que nous révélons. Le facteur de nécrose tumorale (TNF) et l'interleukine-1b (IL-1b) sont des protéines du système immunitaire appelées « cytokines inflammatoires ». Elles peuvent aggraver les symptômes si elles sont présentes en trop grande quantité dans le sang d'une personne. Des médicaments fabriqués à partir d'anticorps dirigés contre ces protéines (anti-TNF et anti-IL1b) ont été créés et sont déjà utilisés pour traiter d'autres maladies. Ils réduisent les effets de ces protéines du système immunitaire et pourraient potentiellement améliorer les perspectives des patients atteints d'EBJ.

Que signifie pour vous le financement de DEBRA UK ?

Lorsque je discute de mon travail avec mes proches, ils sont souvent surpris du coût élevé des expériences, même les plus simples. Je garde toujours ce point de vue à l'esprit. Je m'efforce de maintenir le sens des responsabilités pour générer des résultats significatifs grâce à mes recherches, conscient qu'elles sont le fruit du travail acharné et du dévouement de nombreuses personnes et ne sont peut-être possibles que grâce à des milliers d'heures de collecte de fonds. Je m'engage à ce que mes recherches produisent des résultats qui peuvent réellement changer les choses.

À quoi ressemble une journée dans votre vie en tant que chercheur EB ?

Ma matinée commence généralement par une dose de caféine, suivie d'une consultation de mes e-mails de laboratoire. Ensuite, je me consacre à mes tâches de recherche, qui consistent à la fois en des recherches informatiques et en laboratoire. J'essaie de maintenir un équilibre entre la lecture de la littérature scientifique et la planification, la réalisation et l'analyse de nouvelles expériences, en m'assurant de rester au courant de toutes les nouvelles techniques ou technologies qui pourraient m'aider.

Bien sûr, je comprends aussi qu'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée et une vie sociale saine sont essentiels pour rester sain d'esprit en tant que chercheur. Je prends toujours le temps de socialiser avec mes amis, au laboratoire comme en dehors, tout au long de la semaine.

Qui fait partie de votre équipe et que font-ils pour soutenir votre recherche sur l’EB ?

Grâce à la transversalité des domaines impliqués dans mon projet, j'ai la chance de bénéficier du soutien de plusieurs équipes de recherche au sein de l'institut Blizard. Ma directrice de thèse principale est le Dr Emma Chambers. Forte d'importantes découvertes en immunologie, elle est basée au Centre d'immunobiologie, aux côtés de mes collègues de laboratoire Shuwei Zhang et Justyna Sikora. Elles contribuent à l'aspect immunologique de mon projet, offrant une camaraderie et des contributions très appréciées. Mes codirecteurs de thèse, le Dr Emanuel Rognoni et le Dr Matt Caley, sont tous deux basés au Centre de biologie cellulaire et de recherche cutanée et contribuent en grande partie à l'aspect cutané. Ils participent activement à l'étude d'autres projets d'immunobiologie financés par DEBRA. Leurs travaux se recoupent souvent largement, ce qui me permet de collaborer avec d'autres doctorants ou postdoctorants, tels que le Dr Tom Kirk, Abubkr Ahmed et Priya Garcha.